Rigas Velestinlis Feraios (ΡΙΓΑΣ ΒΕΛΕΣΤΙΝΛΙΣ - ΦΕΡΑΙΟΣ), geboren um 1757 im Thessalischen Velestino,
war ein leidenschaftlicher Vorkaempfer der Griechischen Befreiungsversuche gegen die Besatzungsmacht
der Osmanan. Aufgewachsen mit dem Gedankengut der Franzoesischen Revolution, versucht er, eine
gemeinsame Front gegen die Osmanan aufzubauen; ihm schwebte eine politische Einheit aller
Balkanvoelker vor. Er warb vor allem auch bei den in Mitteleuropa lebenden Griechen (es gab viele
Handelsniederlassungen von Griechen in ganz Europa) um Unterstuetzung fuer seine Ideen. Beim
Volk beruehmt wird er durch seine leidenschaftlichen Kampfeslieder. Er wurde in Triest von der
Oesterreichischen Polizei festgenommen, dem Tuerkischen Statthalter Belgrads ausgeliefert und von
diesem 1798 hingerichtet.

Dieses Bild mit dem Titel "Die geheime Schule" ( Το κρυφό σχολειό) wurde 1885 von dem Griechischen
Maler Nikolaos Gysis geschaffen. Es ist dies eines der beruehmtesten Gemaelde in Griechenland. Es hat
geradezu einen Kultstatus. Die hier zum Ausdruck kommende Vorstellung der vorbildlichen Vermittlung
von Bildung fuer Griechische Kinder durch orthodoxe Priester unter groessten Schwierigkeiten an geheimen Plaetzen ist bei den Griechen tief verwurzelt; allerdings ist die Einschaetzung der Rolle Griechischer
Geistlicher unter Historikern inzwischen stark umstritten. War es doch ausgerechnet der orthodoxe Klerus,
der unter den Osmanen viele Privilegien besass und der dafuer zu sorgen hatte, dass sich die Griechen
den Osmanen gegenueber loyal verhielten...